Standard został stworzony w 2002 roku przez przedstawicieli niemieckich sprzedawców żywności, należących do HDE (Hauptverband des Deutscher Einzelhandels). W roku 2003 do tej grupy dołączyli francuscy handlowcy zrzeszeni w Federacji Stowarzyszeń Handlu i Dystrybucji FCD.
Standard powstał na bazie normy ISO 9001 i wdraża dodatkowo wymagania prawne, zasady Dobrej Praktyki Produkcyjnej, analizę zagrożeń zgodnie z systemem HACCP, jak również przepisy Unii Europejskiej w zakresie postępowania z substancjami alergennymi oraz organizmami genetycznie zmodyfikowanymi.

Cele opracowania standardu IFS:
• stworzenie jednolicie sformułowanych zasad oceny dla wszystkich producentów i dystrybutorów produktów markowych,
• jednolita procedura auditu
• wzajemna akceptacja wyników auditów, dająca wyższy poziom przejrzystości w łańcuchu dostaw żywności

Zakłady, które mogą ubiegać się o certyfikat IFS:
• producenci i przetwórcy żywności
• firmy dystrybucyjne
• inne zakłady w łańcuchu dostaw żywności, które podlegają auditom klienta

Korzyści z posiadania certyfikatu IFS:
• większa efektywność zakładu dzięki częstej optymalizacji procesu
• większe bezpieczeństwo produktów, a tym samym mniejsze ryzyko ponoszenia odpowiedzialności za niebezpieczny produkt
• większe zaufanie klientów
• lepszy wizerunek marki i firmy